하나님이 약속하신 새 역사를 펴 나가도 <아는 자>만 참여하고, 

2006년, 아들이 초등학교 4학년이 되었을 때였다.

아이는 언제부터인가 교회를 다니기 시작하더니 추운 겨울, 그것도 새벽 4시에 새벽기도를 하러 다니기 시작했다. 다른 것은 몰라도 추운 겨울에 새벽기도를 하러 다니는 아들의 모습은 부모로서 걱정도 됐고, 너무 과하다 싶었다.

어느 날은  아들을 붙잡고,“하나님을 믿어도 적당히 믿어야지 너무 과한 것 아니냐?”

하니, 오히려 아이는, “아빠! 하나님은 새벽에 하는 기도는 꼭 들어주신대요. 제가 새벽마다 엄마, 아빠를 위해서 기도해요. 그러니 너무 걱정 마세요.”웃으며 대답하니 더 이상 교회를 다니지 말라고 할 수도 없었다. 그런 아이를 보며 ‘어릴 때 호기심에 교회에 다니는 거니, 언젠가 포기하겠지.’ 하고 그냥 지켜보았다. 교회를 다니면서부터 부쩍 밝아지고 많이 웃는 아이의 모습이 좋아 보였기 때문이었다.

2007년 10월 3일, 돌아가신 아버지의 기일이었다.

직장을 마치고 승용차에 아들을 태우고 인천에서 강원도 평창으로 출발했다. 비염 약을 먹었더니 약 기운에 자꾸만 졸렸다. 아들은 졸지 말라며 등 뒤에서 어깨 안마를 해 주었다. 그럼에도 불구하고 깜박 졸고 말았다.“쾅! 쿠쿠쿵! 끼~이~이~익……”졸면서 운전한 차는 고속도로 중앙 분리대를 들이받고 우측으로 튕겨져 몇 바퀴를 돌았다. 그 충격에 정신을 잃고 말았다.정신을 차리고 밖을 보니, 깨진 차창 밖으로 키가 크고 머리가 긴 어떤 남자가 차 안을 들여다보고 있었다. 보통 사람 같지는 않았다. 이미 죽어 저승에 왔나 하는 생각에 섬뜩했다.순간, 아들이 생각났다. 통증을 참으며 아들을 불렀다. 다행히 아들은 뒷자리 바닥에서 신음소리를 내면서 깨어났다. 조금 뒤에 경찰이 도착했고, 사고 수습을 하기 시작했다. 폐차를 할 정도로 큰 사고였다. 그런데도 우리 모두 털끝 하나 다친 곳이 없었다. 게다가 사고 현장을 정리한 경찰은 “이렇게 큰 사고에서 살아난 것도 기적이지만, 뒤에서 달려오는 차들도 많은데 2차 추돌이 일어나지 않은 것이 더 큰 기적이네요. 하늘이 함께하셨어요.”라고 놀라워했다. 우리 차량은 찌그러진 채, 차도 반을 가로막은 상태로 서 있었던 것이다.

그 순간 1년 전부터 새벽기도를 다니며 부모를 위해서 기도한다던 아이의 말이 떠올랐다.

아이의 기도로 아무런 탈이 없었던 것을 인정하지 않을 수 없었다. 교통사고 이후 아내와 함께 아이들(딸과 아들)을 따라 처음으로 교회에 갔다. 성전에 들어서는 순간 소스라치게 놀랐다. 성전에 걸려 있던 예수님 사진이 교통사고 당시 보았던 키 크고, 머리가 긴 그 남자의 얼굴이었기 때문이다. 너무나 놀라웠다. 아이의 기도를 들어주신 주님을 알아 간다는 두근거림으로 성경공부를 시작했다. 말씀을 제대로 깨닫고 보니, 너무나 행복했다. 주님을 믿고 따르며 사랑하는 삶 자체가 천국임을 느끼게 되었다. 그래서인지 아들의 새벽기도를 말렸던 내가 새벽기도를 하고 있다.

모태신앙에도 불구하고,

어렸을 때부터 신앙인이라고 하기엔 너무나 부끄러운 삶이었다. 중학교 시절, 학교는 일주일에 1~2일만 등교했다. 친구들을 때리고, 괴롭히거나 돈을 뜯어냈다. 학교에 가면 늘 사고를 쳤고, 경찰서에 간 적도 있었다. 고등학교 1학년 어느 날, 전국 중고등부 목사님과 우리 교회중고등부 모임이 있었다.

전체 모임을 마친 뒤 개인별로 목사님 과 면담을 할 수 있는 시간이 주어졌다. 면담을 할 생각이 전혀 없었지만, 교사님들에게 떠밀려 타의 반, 자의 반 면담을 하게 됐다. 집이 교회에서 가깝다는 이유로 제일 마지막 면담 순서를 배정받았다. 바로 앞 사람이 면담을 마치니 어느덧 밤이 되었다. 면담하시는 목사님도 많이 지치셨을것 같아 그 무엇도 기대하지 않았는데, 정말 반갑게 맞아 주셨다. 진심으로 눈물을 흘리면서 누구도 이해하지 못한 내 마음을 위로해 주셨다. 면담이 끝난 후 시계를 보니, 2시간 가까이 지나 있었다. 20분도 지나지 않은 것처럼 느껴졌다. 며칠 동안 아무리 생각해도, 면담을 해 주던 목사님의 모습은 다른 사람 같았다. 목사님을 통해 주님이 오셔서 말씀해 주시고 붙잡아 주셨다는 것이 깨달아지면서, 너무 감사하기도 했지만 하나님 앞에 부끄럽고 죄송스러웠다.

신앙생활을 제대로 해야 되겠다고 결심했다. 우선 말씀을 하나도 빼놓지 않고 다 들으려고 했다. 기도와 찬양을 열심히 하는 것은 물론, 생활 속에서 한순간도 잊지 않고 주님과 대화하며 살아가려고 노력했다. 그렇게 변화되어 가면서 조금씩 행복감을 느끼던 어느 날이었다. 주일예배 말씀 중에 “죄가 있으면 천국에 가지 못한다.”라는 말씀이 충격적으로 들렸다. “이때까지 지은 죄는 어떻게 하지? 회개해도 완전히 할 수 있을까?” 하는 생각에 정말 열심히 회개 기도를 했다. 하지만 하루가 지나고 이틀이 지나고 한 달이 지나도 깨끗해지는 느낌이 없었다. 두 달이 지나니 서서히 회개기도를 하는 것조차 힘들어졌다. ‘나는 절대 회개가 되지 않는 것일까? 너무 늦은것일까?’ 하며 포기하고 싶은 마음도 들었다.

교회 대학부에서 수련원에 가는데, 한 형이 같이 가자고 했다. 고등부인 내가 특별히 가야 되겠다는 생각이 들지 않아서 가지 않겠다고 했다. 거절하자마자 스마트폰을 손에서 떨어뜨려 고장 이 났다. 그 스마트폰을 주우려다가 넘어지기까지 했다. 왠지 꼭 가야 할 것 같아서 생각을 바꿨다. 수련원에서 회개를 하면 혹시나 그 기도를 더 잘 들어주시진 않을까 하는 기대를 했다. 수련원에 도착하자마자 수련원에 있는 돌조경 위로 올라가서 회개기도를 시작했다. 무려 2시간을 넘게 기도를 했는데도 무릎만 아프고 전혀 회개된 것 같은 느낌이 들지 않았다. 결국 포기하고 하늘을 쳐다보며 그동안 철없이 살았던 것을 후회하고 있었다. 주변에 쌓아 놓은 바위들을 보면서 ‘우와, 바위 정말 멋있다’ 생각했는데 순간 음성이 들렸다.  “ 너도 돌을 주우러 가라 .”

왜 그래야 되는지 잘 모르겠지만, 안 그랬다간 또 다칠 것 같아서 돌을 찾아 나섰다. 수련원 곳곳을 3시간이나 넘게 돌아다니며 찾아봤지만 눈에 띄는 돌이 없었다. 포기하고 내려오는데, 길 한가운데에 돌이 하나 보였다. ‘저거다!!’ 하고 주웠다. 돌에 묻은 흙을 털어내고 보니 사람 모양이 있었다. 자세히 보니 사람 머리에 뿔이 길게 나 있는 게 딱 사탄 형상이었다. 충격을 받고 그 자리에서 펑펑 울었다. “아… 나는 회개해도 안 되는구나. 이거 보여 주시려고 수련원에 데리고 오셨구나…” 하며 땅을 치며 계속 울었다. 너무 슬프고 괴로웠다. 이런 돌이 수련원에 있는 것이 너무 싫어서 돌을 힘껏 던져 버리고 다시 버스가 있는 주차장으로 왔다.

거의 다 내려왔을 즈음 “다시 주워라” 하는 음성이 들렸다.

‘아니, 그러면 아까 말씀하시지 왜 주차장에 다 내려와서 말씀하시나…’ 하며 불평이 나오려 했지만 꾹 참았다. 던져 버렸던 그 돌을 다시 가지러 갔다. 돌아가는 오르막길이 너무 힘들었다. 왜 찾아야 되는지도 잘 모르겠지만, 감동을 따라 갔다. 신기하게 아까 발견한 것과 똑같은 색의 돌이 저 멀리 보였다. 그 돌인가 싶어서 돌을 주웠는데 다시 한 번 충격을 받았다.뿔이 달린 사람 모양, 사탄의 모습이었던 돌에 뿔만 잘려 나가 있었다. 사람 형상으로 변해 있었다. 그래서 ‘아, 회개하기 전 내 모습은 뿔이 달린 사탄의 모습이었지만, 회개하면 결국 깨끗하게 된다는 것을 보여 주셨구나!’ 하고 깨달아졌다.

이때부터 더 회개기도에 불을 붙였다. 중학교 시절에 괴롭혔던 아이들을 한 명씩 찾아가서 진심으로 사과했다. 속 이야기를 털어놓고, 맛있는 것도 사 주며 용서를 구했다. 위기의 순간에 만물인 돌을 통해 깨우쳐 주신 하나님이 아니었 다면, 그 자리에서 회개를 포기하고 말았을 것이다. 평생 불행한 인생이라며 불만과 불평으로 살았을 것이다. 회개하는 것을 포기하지 않도록 이끌어 주신 하나님께 깊은 감사를 드린다.